Phantom Blade Zero: a história da S-GAME, estúdio do jogo

Phantom Blade Zero é desenvolvido pela S-GAME, um estúdio chinês sediado em Pequim e fundado em 2011 por Liang Qiwei, mais conhecido pelo seu codinome Soulframe Liang. De um projeto solo em RPG Maker que acumulou mais de quatro milhões de downloads a um estúdio de cerca de 140 pessoas com apoio da Tencent, a empresa passou quinze anos trabalhando exatamente para este jogo: seu primeiro grande lançamento global.

Soulframe Liang: da arquitetura ao RPG Maker

A trajetória de Liang é incomum para um diretor de jogos. Ele estudou na Universidade Tsinghua, em Pequim, e mais tarde obteve um mestrado em arquitetura por Yale, passando um tempo em New Haven enquanto fazia jogos como o que ele descreve ser uma fuga das dificuldades de sua vida na época.

Em 2010, trabalhando sozinho, ele construiu Rainblood: Town of Death no RPG Maker. O jogo foi baixado mais de quatro milhões de vezes, um sucesso que levou diretamente à fundação da S-GAME depois que ele recusou uma proposta de um escritório de arquitetura de Nova York e voltou para a China. Ele começou como um estúdio de uma pessoa só e o fez crescer a partir daí.

O crescimento do estúdio e os investidores

A S-GAME começou com apenas quatro pessoas que se conheceram online. Hoje o estúdio emprega cerca de 140 funcionários distribuídos por quatro escritórios em Pequim, Xangai, Hong Kong e Los Angeles, com o escritório de Los Angeles recebendo visitas de imprensa em torno de eventos como The Game Awards.

A lista de investidores inclui a ZhenFund, a NetEase e a Tencent. A NetEase investiu cedo e sua participação foi depois recomprada, enquanto a Tencent hoje detém 25%; o restante pertence a Liang e ao seu time, uma estrutura que ele resume como manter a capacidade de "controlar a criação, controlar o capital". Liang contou essa história de financiamento à imprensa que visitou o estúdio de Los Angeles durante a semana do The Game Awards, em dezembro de 2025. Para o perfil corporativo completo do estúdio num relance, veja a tabela de fatos rápidos em nossa visão geral em estilo wiki.

Dez anos de jogos mobile antes do salto

Antes de Phantom Blade Zero, a S-GAME passou sua primeira década fazendo jogos mobile para o mercado chinês. Rainblood virou uma série completa, mais tarde renomeada Phantom Blade, e embora a maioria desses títulos nunca tenha sido lançada fora da China, eles acumularam mais de 20 milhões de jogadores.

Phantom Blade Zero foi concebido pela primeira vez em 2017, entrou em produção completa em 2022 e foi revelado ao mundo no PlayStation Showcase de maio de 2023. O estúdio o descreve como o renascimento espiritual do Rainblood original: o mesmo núcleo, reconstruído em Unreal Engine 5 e enormemente expandido, de uma aventura de aproximadamente duas horas no RPG Maker a um RPG de ação moderno de cerca de 40 horas. No relato de Liang, a escala e o conteúdo cresceram imensamente, mas o núcleo nunca mudou. Até agosto de 2026 o jogo atingiu o gone gold e abriu pré-vendas a US$ 59,99 pela Standard Edition e US$ 69,99 pela Digital Deluxe.

Kungfupunk e a filosofia de design

Liang é categórico quanto ao fato de que Phantom Blade Zero não é um Soulslike. Suas referências são o ritmo e o ataque estilizado de Ninja Gaiden e Devil May Cry, entregues com mais acessibilidade e apresentação cinematográfica, num estilo que ele chama de "kung fu punk": o kung fu tradicional colidindo com maquinário steampunk e modificação corporal.

A ambição narrativa é igualmente clara. Liang descreveu o posicionamento do jogo como a "versão chinesa de John Wick". As inspirações do estúdio vão dos romances wuxia de Louis Cha aos filmes de Bruce Lee, Michelle Yeoh e o trabalho de Donnie Yen em John Wick: Chapter 4, ao lado de mangás como Vagabond, Berserk e Claymore. O design de mundo é deliberadamente semiaberto: múltiplos mapas de tamanho razoável, feitos à mão e repletos de atividades variadas, em vez de um único mundo aberto gigante, e o tom visual sombrio e opressivo é uma escolha intencional. Mais sobre isso no guia soulslike.

A S-GAME também explicou diante das câmeras o lado wuxia de sua identidade. No vídeo oficial de bastidores "What Exactly is Wuxia", o diretor Soulframe Liang percorre como o jogo expressa elementos wuxia, de onde vem seu estilo de combate único e como o design do kung fu real é traduzido em jogabilidade. Trate-o como uma peça complementar às referências de design declaradas pelo estúdio, e não como uma filosofia separada.

Kenji Tanigaki e o kung fu real

O estúdio trata a autenticidade como método de produção, e não como slogan de marketing. Kenji Tanigaki atua como diretor de ação, demonstrando pessoalmente cada golpe projetado para que ele possa ser capturado com uma matriz de câmeras para a equipe de animação. Oficialmente, os golpes de combate precisam ser animados à mão porque, como a própria S-GAME coloca, "a captura de movimento não faz jus a eles".

O escritório de Xangai trabalha com mais de 20 mestres reais de kung fu, ao lado de dublês, para construir uma biblioteca de movimentos ancorada na mecânica corporal real. A joia da coroa dessa abordagem é Donnie Yen, que atua como Consultor Criativo desde 2023 e é o ator de captura facial e de movimento de Mó Yuan, pai de Soul. Suas próprias palavras sobre o projeto: "Quando você jogar Phantom Blade Zero, quero que entre num mundo wuxia movido por rancores antigos, alianças voláteis e as confrontações que definem o caminho de todo guerreiro." Para ver os resultados em movimento, navegue pelo arquivo de trailers.

Perguntas frequentes

Quem é o dono da S-GAME?

A Tencent detém 25% de participação, enquanto as demais ações pertencem ao fundador Soulframe Liang e ao seu time, que também recompraram anteriormente o investimento inicial da NetEase.

Quantas pessoas trabalham na S-GAME?

Cerca de 140 funcionários trabalham em quatro escritórios em Pequim, Xangai, Hong Kong e Los Angeles, uma evolução em relação aos quatro fundadores que originalmente se conheceram online.

O que a S-GAME fez antes de Phantom Blade Zero?

O estúdio passou sua primeira década com jogos mobile chineses, a série Phantom Blade que nasceu do sucesso de Liang no RPG Maker, Rainblood, que juntos atraíram mais de 20 milhões de jogadores.

Quem é o fundador da S-GAME?

Soulframe Liang, nascido Liang Qiwei, formado pela Tsinghua com mestrado em arquitetura por Yale, que deixou a área para fundar o estúdio em 2011.

Donnie Yen trabalha no jogo?

Sim. Donnie Yen é Consultor Criativo desde 2023 e é o ator de captura facial e de movimento de Mó Yuan, trabalhando ao lado do diretor de ação Kenji Tanigaki.